Kush ishte Marco Polo?

Marco Polo (1254-1324) ishte një tregtar, eksplorues dhe shkrimtar venecian, i cili është më i njohur për udhëtimet e tij dhe librin "Il Milione" (Milioni, i njohur gjithashtu si "Udhëtimet e Marco Polo"). Marco Polo, së bashku me babanë e tij Niccolò dhe xhaxhain e tij Maffeo, nisën një udhëtim në Azi në 1271. Ata udhëtuan përgjatë Rrugës së Mëndafshit dhe përfundimisht arritën në oborrin e Kublai Khan, sundimtarit mongol të Kinës, në 1275.

Marco Polo kaloi disa vite në shërbim të Kublai Khan dhe udhëtoi gjerësisht në të gjithë Azinë, duke vizituar vende si Persia, India dhe Azia Juglindore. Rrëfimet e tij të hollësishme për rajonet që vizitoi, kulturat që takoi dhe pasurinë dhe madhështinë e Perandorisë Mongole u bënë gjerësisht të njohura në Evropë.

Pas kthimit në Venecia në 1295, Marco Polo u kap gjatë një konflikti midis Venedikut dhe Xhenovas. Ndërsa ishte në burg, ai i diktoi përvojat dhe historitë e tij një shoku të burgosur, Rusticello de Pisa. Dorëshkrimi që rezultoi, "Il Milione", u dha evropianëve një pamje magjepsëse dhe ekzotike në Lindje. Edhe pse disa dyshuan në saktësinë e rrëfimeve të Polo, tregimet e tij patën një ndikim të rëndësishëm në eksplorimin evropian dhe frymëzuan brezat e ardhshëm të eksploruesve.